Дата публикации: 12. 2002
Прислала: Маринкина Татьяна
Источник: Бондаренко В. В., Дроздов Ю. В. "Энциклопедия популярной музыки". Минск, 2002.

AMEN CORNER

1966, Великобритания

Состав: Энди Фэйруэзер-Лоу - вокал, гитара; Блю Уивер - орган; Нейл Джонс - гитара; Клайв Тейлор - бас; Майк Смит - тенор-саксофон; Алан Джонс - баритон-саксофон; Деннис Брайон - ударные

Группа образовалась в уэльсском городе Кардифф на обломках четырех местных команд: Фэйруэзер-Лоу и Алан Джонс играли в THE SECT MANIACS, Тейлор и Нейл Джонс - в THE DEKKAS, Уивер и Брайон - в THE WITNESSES, а Смит - в LOT 13. Название заимствовали из пьесы Джеймса Болдуина. Ранние AMEN CORNER ориентировались на ритм-энд-блюз, но затем выбрали более привлекательный, по их мнению, блю-айд соул - жизнерадостную музыку с обилием духовых в аранжировках. В Англии этот стиль пользовался умеренной популярностью, главным образом в среде модов. Но безошибочный выбор хитов (группа исполняла главным образом кавер-версии) помог AMEN CORNER быстро завоевать известность не только в родном Кардиффе. В мае 1967 г. с группой заключил контракт дочерний лэйбл компании "Decca" - "Deram", занимавшийся молодыми "прогрессивными" коллективами. Два сингла - "Gin House Blues" и "World Of Broken Hearts" - стали небольшими хитами, в конце года прошло успешное турне вместе с другими "альтернативными" группами - PINK FLOYD, THE NICE и THE MOVE. Первым крупным успехом AMEN CORNER стал сингл "Bend Me, Shape Me", кавер-версия песни группы THE AMERICAN BREED: эта типично американская композиция, выдержанная в стиле софт-рок/соул, 17 февраля 1968 г. заняла 3-е место. В сентябре появился еще один хит "High In The Sky", и группу переманил к себе Эндрю Олдхэм, владелец независимого лэйбла "Immediate Records" (там записывались Крис Фарлоу и THE SMALL FACES). Первый же сингл, выпущенный AMEN CORNER на этой фирме, оказался звездным для группы - английская версия итальянской песни "If Paradiso Bellavista" (оригинал исполняла группа LA RAGAZZA 77), названная "(If Paradise Is) Half As Nice", 15 февраля 1969 г. возглавила британский хитпарад, перепрыгнув на 1-е место с 19-го. Эта жизнерадостная и задорная песня с великолепно аранжированными саксофонами до сих пор считается "визитной карточкой" AMEN CORNER. В таком же бодром духе была выдержана и другая известная композиция - "Hello Suzie", которую для группы написал Рой Вуд из THE MOVE (UK-4, 12 июля 1969 г. Любопытно, что THE MOVE заимствовали у AMEN CORNER название альбома "Shazam".)
Однако успехи AMEN CORNER закончились так же внезапно, как и начались. В 1970 г. команда записала кавер-версию песни THE BEATLES "Get Back", но этот сингл в хит-парады не попал. Лидер AMEN CORNER Фэйруэзер-Лоу решил убрать из состава саксофонистов и сменить название на FAIRWEATHER, но эта группа выпустила только один сингл "Natural Sinner", занявший в августе 6-е место, и распалась. Удержались на поверхности "большой" поп-музыки только двое из AMEN CORNER - Блю Уивер и Деннис Брайон: в апреле 1975 г. они вошли в "золотой состав" THE BEE GEES и участвовали в записи всех легендарных диско-хитов этой группы (Уивер успел еще поиграть в THE STRAWBS, где заменил ушедшего в YES Рика Уэйкмана, и в MOTT THE HOOPLE). Энди Фэйруэзер-Лоу пробовал начать сольную карьеру, но безуспешно. Все же репутация музыканта остается довольно высокой - недаром Фэйруэзер-Лоу сопровождал Джорджа Харрисона в турне (1991) и был приглашен Эриком Клэптоном в качестве ритм-гитариста для записи концертного диска "Unplugged" (1992).