История ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA является логическим продолжением истории
группы THE MOVE (см. отдельную статью).
В октябре 1971 г. лидер THE MOVE Рой
Вуд предложил недавно пришедшему в группу Джеффу Линну создать новый
проект, который исполнял бы джаз-рок с вкраплениями классической музыки.
16 апреля 1972 г. группа дебютировала в пабе города Кройдон, графство
Суррей, однако еще до выхода первого сингла Вуд, Хант, МакДауэлл и Крэйг
откололись от ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA (Вуд скоро собрал группу WIZZARD),
и во главе коллектива встал Джефф Линн. Несмотря на необычность музыки,
дебютный альбом занял в Англии 32-е место, а сингл из него "10538
Overture" оказался 9-м. В США пластинка была издана под названием
"No Answer" (когда американская фирма-издатель послала британским
коллегам запрос, как озаглавить альбом, секретарь отреагировал на него
телеграммой "по answer", т.е. "нет ответа", так
как не был уполномочен принимать решения. Американцы же сочли слова
"no answer" названием альбома).
В феврале 1973 г. вышел первый действительно знаменитый хит ELECTRIC
LIGHT ORCHESTRA - кавер-версия рок-н-ролла Чака
Берри "Roll Over Beethoven" (UK-6/US-42) с квазиклассическим
оркестровым вступлением. Аранжировка была необычной, но композиция в
целом производила чересчур помпезное впечатление. Видимо, осознав это,
Джефф Линн начал мягко менять ориентацию группы с симфо-арт-рока на
сложно аранжированный диско-поп-рок и в результате добился мгновенно
узнаваемого саунда, главными отличиями которого были глухие ударные
с эхо-эффектом, причудливо выстроенные вокальные партии, мгновенные
гармоничные переходы от одной части композиции к другой и отточенный
мелодизм. Основное влияние на ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA в этом плане
оказали, по-видимому, THE BEATLES,
10cc и QUEEN,
и надо сказать, что уроки этих великих учителей Джефф Линн не только
безупречно усвоил, но и обогатил новыми красками. Саунд ELECTRIC LIGHT
ORCHESTRA конца 70-х - начала 80-х годов стал убедительным финалом развития
старых традиций, берущих начало в английском прогрессивном роке 60-х.
В 1979 г. группа выпустила прекрасный альбом "Discovery",
который 16 июня занял 1-е место в Англии, а в США был 5-м. Радостный
и светлый, этот диск представил слушателям новых ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA,
вполне пригодных для дискотеки, но в то же время интеллектуальных. Довольно
мощный буги "Don't Bring Me Down" (UK-3/US-4), изысканная
баллада "Confusion" (UK-8/US-37) и отличный диско-номер "Last
Train To London" (UK-8/US-39), составивший бы честь братьям Джибб,
вышли синглами.
1980-й был отмечен удачным саундтрэком "Xanadu" (UK-2/US-4),
заглавная композиция которого, исполненная с участием Оливии Ньютон-Джон,
заняла в Англии 1 -е место и стала первым и единственным чарттоппером
группы. Во второй половине года ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA приступили
к записи своего лучшего диска - концептуального альбома "Time"
(UK-1, 29 августа 1981 г./US-16), который с полным основанием может
быть назван "Сержантом Пеппером" 80-х годов. Безукоризненно
изящная, одновременно глубокая и легкая для восприятия работа слушается
на одном дыхании. Все композиции альбома великолепны, но особенно стоит
отметить инструментал "Another Heart Breaks", близкий PINK
FLOYD, балладу "Ticket To The Moon" (UK-24), диско "Here
Is The News" и финальную композицию "The Rain Is Falling".
Самым крупным хитом альбома стал легкомысленный рок-н-ролл "Hold
On Tight" (UK-4/US-10). В то же время другая песня "The Way
Life's Meant To Be" стала первым синглом ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA
с 1976 г., вообще не попавшим в хитпарады.
Дилогию "Discovery" - "Time" завершил в 1983 г.
чуть более слабый альбом "Secret Messages" (UK-4/US-36), на
котором было только два явных хита - заглавная композиция и "Rock'n'Roll
Is King". После записи этого диска Джефф Линн занялся продюсерской
деятельностью, а ударник Бив Бивен временно присоединился к BLACK
SABBATH.
В марте 1986 г. в составе группы числились лишь Линн, Бивен и Тэнди.
ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA подписали контракт с компанией "CBS/Epic",
но новый альбом "Balance Of Power" (UK-9/ US-49) получился
малоинтересным - группа явно повторялась. Сингл "So Serious"
в хит-парады не попал. Джефф целиком переключился на продюсирование
(Дуэйн Эдди, Джордж Харрисон,
Брайан Уилсон, Рой Орбисон)
и вошел в состав супергруппы TRAVELING WILBURYS. В 1990 г. он выпустил
прекрасный сольный альбом "Armchair Theatre" (UK-24/US-83),
практически неотличимый по стилистике от "классических" ELECTRIC
LIGHT ORCHESTRA.
В марте 1991 г. Бив Бивен без согласия Линна собрал группу под названием
ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA II в составе Эрик Тройер - клавишные, Пит Хэйкок
- гитара, Нейл Локвуд - гитара, Келли Грокатт - бас, Мик Камински -
скрипка. Эта группа выпустила альбом, занявший 34-е место в хит-параде,
и провела турне. И хотя Бивен - один из основателей ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA,
а Грокатт и Камински играли в группе в середине 70-х, "новый"
состав не имеет никакого отношения к прежним ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA,
которые на 90 процентов были делом рук Джеффа Линна.
Сам Линн с успехом продолжает продюсерскую карьеру - он работал над
альбомами Тома Петти, Дэл Шэннона,
Ринго Старра, Пола
Маккартни и "Антологиями" THE
BEATLES, так что в современной рок- и поп-музыке "саунд Линна",
впервые зазвучавший на альбомах ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA конца 70-х,
обрел весьма достойное место.
Изменения состава
1972: - Вуд, Хант, МакДауэлл и Крэйг; + Майк Д'Альбукерке, бас, Майк
Эдвардс, виолончель, Колин Уокер, виолончель
1973: - Уокер и Гибсон; + Мик Камински, скрипка
1974: - Эдвардс и Д'Альбукерке; + Келли Грокатт (BAREFOOT), бас, и Мелвин
Гэйл, виолончель
1979: - Гэйл и Камински
1983: - Грокатт
