Дата публикации: 12.2009
Прислал: Ad
Источник: Энциклопедия тяжелого рока (2007)

VENOM

VENOM, ставшие не просто группой, а эпохальным явлением, оказавшим огромное влияние на формирование металлической сцены восьмидесятых-девяностых, тем не менее начинали весьма скромно. Началась история группы в 1978 году в городе Ньюкасл. Можно назвать несколько групп, бывших предтечами будущей легенды, но, пожалуй, справедливости ради следует начать с GUILLOTINE, где играл гитарист Джефф Данн (Jeff Dunn). Спустя год, когда они стали называться VENOM, состав группы выглядел следующим образом: Дейв Блекман (Dave Blackman) - вокал, гитаристы Джефф Данн и Дэйв Разерфорд (Dave Rutherford), Дин Хьюитт (Dean Hewitt) - басе и Крис Макпитерз (Chris McPeters) - ударные. Эволюция коллектива шла своим чередом, и в августе того же года появились новые персонажи: барабанщик Тони Брей (Tony Bray) и вокалист Клайв Арчер (Clive Archer) из группы OBERON. Но перемены, связанные с утряской состава, продолжались - вместо Хьюитта бас-гитаристом стал Алан Уинстон (Alan Winston), а Разерфорда заменил гитарист Конрад Лент (Conrad Lant), до этого, не побоюсь этого слова, эпохального момента, игравший в ALBUM GRACIA, а чуть позже переместившийся в DWARFSTAR.
Но Алан долго в группе не задержался и, накануне первого выступления VENOM, откололся от своих товарищей. Заменить его вызвался Конрад, который по привычке втыкнул штекер своего баса в гитарный усилитель. Так родился его знаменитый саунд, ставший спустя несколько лет одной из визитных карточек группы. Выступление прошло успешно, и у VENOM стали постепенно появляться поклонники. В качестве групп, оказавших влияние на их музыку, называют многие коллективы, но, скорее всего, будут правы те, кто видит на этом месте, прежде всего MOTORHED, именно мощный саунд этого трио больше всего повлиял на творчество наших героев.
Но, понимая, что одной музыки для раскрутки будет мало, VENOM решили вплотную заняться имиджем. Для большего эпатажа они выбрали для себя роль эдаких монстров-сатанистов, что для начала 80-х было несомненным новшеством. Дабы лучше соответствовать новому имиджу, музыканты взяли себе грозные псевдонимы: Конрад Лент отныне именовался "Cronos", Тони Брей - "Abbadon", Джефф Данн - "Mantas", но певец Клайв Арчер переплюнул всех, назвавшись "Christ" (по другим сведениям "Jesus Christ"). Именно этот псевдоним и стал причиной его ссоры с остальными музыкантами и дальнейшего ухода из группы (по официальной версии, изложенной на сайте VENOM), ведь прозвища остальных были именами злобных титанов из греческой мифологии. Интересно, что есть и другая более веселая версия этой истории: большую часть времени на репетициях, проходивших дома у Клайва Арчера, уделяли испытаниям самопальных пиротехнических устройств. Главным полигоном для этих "научных исследований" был выбран сад певца, которому, похоже, грозило полное уничтожение, не избавься Клайв от своих буйных друзей. Правда, где здесь шутки, а где правда, сейчас уже тяжело узнать наверняка. Что же касается сценических шоу, то они все больше начинали напоминать рок-театр в духе KISS, вот только без грима.
1980 год оказался поворотным в истории группы, сначала они записали свое первое демо, состоящее из трех песен. За ним последовала вторая сессия, результатом которой стали уже шесть песен, одну из которых спел (хотя тогда казалось, проорал) Лент. Нужно сказать, что VENOM, хоть и были одними их представителей Новой Волны Британского Металла, но по степени брутальности и мощи подачи материала, опережали своих основных конкурентов. Новую и перспективную группу взяли под свое крыло шустрые представители Neat Records, старавшиеся не проходить мимо очередной сенсации металла тех лет.
В 1981 году вышел дебютный диск группы с многообещающим названием "Welcome To Hell". Пластинка стала сенсацией не только благодаря стараниям музыкантов, но свою положительную роль сыграла и грамотная маркетинговая политика фирмы. Промоутеры шли на разные хитрости, наиболее запоминающимся ходом было издание нескольких специальных тиражей альбома, нарезанных на цветном виниле.
Спустя год, вслед за успешным дебютом вышел поистине эпохальный альбом "Black Metal", ставший отправной точкой целого музыкального направления с таким же мрачным названием. Тогда же впервые записи группы смогли услышать жители континентальной Европы, а на родине трио впервые посетило сессии знаменитой радиопрограммы "ВВС Radio One Friday Rock Show".
Пик популярности группы совпал с выходом третьей пластинки "At War With Satan" (1984). Тур, посвященный раскрутке этого произведения, начался в лондонском Хаммерсмит Одеон и продолжился в 1984 году. Британские монстры металла выступили на многих европейских рок-фестивалях, а часть концертов наших героев открывали восходящие звезды из Америки METALLICA. Если быть до конца честным, то в первой половине 80-х по части шоу у VENOM было не так уж и много конкурентов среди коллег-металлистов, по крайней мере, на Британских островах. Хотя, кажется, творчество группы должно было напугать слушателей - громкая музыка, злобные сатанинские тексты (в которых, как мне с высоты лет думается, было больше эпатажа, но я могу и ошибаться), страшные картинки и грозные физиономии. Но при этом все было проникнуто каким-то бесконечно веселым юмором, который не мог не найти отклик в сердцах слушателей. Именно это качество мне больше всего у них и нравится.
У VENOM есть несколько видео, запечатлевших их на пике славы, в том числе и снятое в "Хаммерсмит Одеон" в 1985 году. Концерт нашпигован до завязки различными прикольчиками, которые подчас не все и замечают. Кронос терзает свой бас так, как это может делать только он, при этом оставаясь одним из самых харизматичных фронтменов метал-сцены всех времен. И что немаловажно, язык у него возможно длиннее, чем у самого Джина Симмонса! Суровый Мантас исполняет роль двигателя этого безумного музыкального агрегата. Ну и, наконец, Абаддон, ни разу не снял свои темные очки на протяжении всего концерта и при этом ни разу не промахнулся мимо барабана. Иной раз разгул на сцене переходил все границы, и инструменты беспощадно приносились в жертву богам и антибогам рок-н-ролла!
1985 год ознаменовал собой начало некоего переходного периода, у группы стала намечаться полоса кризиса. Хотя сначала ничего не предвещало неприятностей. Новый альбом "Possessed" был прекрасно принят публикой, а группа, похоже, достигла пика своей концертной деятельности, собирая толпы восторженных поклонников. Впервые в Америке было издано полное собрание сочинений VENOM в виде четырех альбомов. Для увеличения объема продаж музыканты собрались отправиться в Америку и Канаду, но планы чуть было не сорвались. Все дело в том, что Мантаса подкосила какая-то редкая разновидность лихорадки, и в первое время его заменяли два гитариста - Лес Читхзем (Les Cheetham) из AVENGER и Дейв Ирвин (Dave Irwin) из FIST. К счастью, серьезной угрозы для здоровья гитариста не наблюдалось, и он вскоре должен был вернуться на сцену, но теперь у него возникли проблемы с американской визой, и это еще на некоторое время отодвинуло его возвращение в группу.
Но как бы там ни было, американский тур британских звезд металла был успешным, тем более что и сопровождающие группы подобрались на славу. Например, Нью-Йоркские выступления в знаменитом клубе Studio 54 открывали EXODUS и SLAYER, ставшие в ближайшем будущем суперзвездами спид- и треш-метал. По возвращении в Европу, VENOM триумфально выступили на фестивале в Германии, организованном журналом "Metal Hammer". В этом же году было выпущено пять EP под общим названием "Assault". В зависимости от страны издания варьировалось название и набор песен, были выпущены французский, американский, канадский, скандинавский и германский варианты.
Группа начала подготовку материала для нового альбома с рабочим названием "Deadline", но Мантас решил покинуть родной коллектив. Однако по инерции золотой век группы продолжался - увидел свет их двойной концертный альбом "Eine Kleine Nachtmusik" (1986), а также еще один интересный релиз - сборник синглов "The Singles 1980-86" (1986). Мантас собрал собственную группу с нехитрым названием MANTAS и выпустил один альбом "Winds Of Change" в 1988 году. Кронос занялся продюсированием некоторых групп, но результатами своей работы, он не всегда оставался до конца доволен.
Ушедшего Мантаса заменили сразу два гитариста: Джим "Джимми Си" Клейр (Jim "Jimmy С." Clare) и Майк "Майк Эйч" Хики (Mike "Mike Н." Hickey). Интересно, что сперва и для них планировались грозные имена: соответственно "The Mighty Hom" и "King Incubus", но идея как-то повисла в воздухе и не была реализована на практике. В обновленном составе VENOM посетили Бразилию и Японию, после чего отправились в студию доделывать работу, начатую еще прошлым гитаристом. В результате новый альбом "Calm Before the Storm" увидел свет в 1987 году на лейбле "Filmtrax".
VENOM начали работу над следующей пластинкой, но Кронос вместе с двумя гитаристами Клейром и Хики, а также барабанщиком Крисом Паттерсоном (Chris Patterson) сформировал свою группу CRONOS и использовал эти ленты в качестве основы своего первого альбома.
Сольные эксперименты Мантаса не увенчались успехом, и в 1989 году он вместе с Аваддоном собирает очередной состав VENOM. На этот раз группа принимает вид квартета, а остальными двумя ее участниками становятся: басист-вокалист Тони Долан (Tony Dolan, ex- ATOMKRAFT) по прозвищу "The Demolition Man" и второй гитарист Эл Барнс (Al Barnes) из группы Мантаса. Новое произведение группы "Prime Evil" было записано в том же году. Через год появился мини-альбом "Tear Your Soul Apart", записанный снова в формате трио (на этот раз без Барнса). В конце 1989 года VENOM отправляются в свое первое за последние несколько лет турне по Англии, причем часть концертов было анонсировано под псевдонимом SONS OF SATAN.
Группа продолжала работать, и в начале 90-х появились еще два диска: "Temples Of Ice" (1991) и "The Waste Lands" (1992). Перед записью последнего состав группы изменился в очередной раз: Барнс окончательно покинул VENOM, а вместо него появился еще один участник ATOMKRAFT Стив Уайт (Steve White) по прозвищу "War Machine" (иногда его называют еще "War Maniac") и загадочный клавишник V.X.S., на самом деле под эти именем скрывались разные люди.
Эти работы пользовались гораздо меньшим успехом, чем произведения десятилетней давности, но VENOM продолжали выступать и даже добрались до Санкт-Петербурга, где в 1992 году выступили на фестивале "Белые ночи Санкт-Петербурга". Воодушевленные успехом в России VENOM подготовили материал для специального российского издания (содержащий новые версии старых хитов), но пластинка так и не вышла, а эти записи увидели свет значительно позже на различных сборниках. Группа продолжила выступать, но постепенно к середине десятилетия активная деятельность музыкантов сошла на нет. Долан подался на театральные подмостки, Кронос периодически записывался в качестве гостя с различными группами, а Майк Хики вошел в состав CARCASS.
Несмотря на то, что основатели стиля тихо канули в лету, black metal пользовался большой популярностью, так что возрождение VENOM, да еще и в оригинальном составе не заставило себя долго ждать. В 1995 году трио выступило на фестивалях в Бельгии и Голландии, а через год появился альбом "The Second Coming Live At Dynamo", а также концертный EP "Venom '96". Музыканты решили сосредоточиться на студийной работе, и рожденный в творческих муках альбом "Cast In Stone" появился в 1997 году. VENOM продолжали выступать на различных фестивалях, в том числе и в Америке, где они по -прежнему пользовались популярностью.
Следующая студийная запись "Resurrection" увидела свет только в 2000 году. В составе произошло одно, но довольно важное изменение - коллектив покинул Абаддон, бывший до этого единственным участником группы, неизменно присутствовавшим во всех ее инкарнациях. По слухам он занялся работой над сольным проектом, а новым барабанщиком стал некий Antton (как позже выяснилось, это был Энтони Лент (Antony Lant) - брат Конрада, то есть Кроноса). С тех пор творческий процесс на некоторое время застопорился. Кронос занялся различными проектами, в том числе с Дейвом Гролом (Dave Grohl) и HAMMERFALL, Анттон был замечен в составе NU-FUTURE COWBOYS и DEF-CON-ONE, а Джим Клейр, когда-то игравший в группе, всплыл в команде PASSION PLAY.
В 2004 году состав VENOM пережил очередную ревизию и стал выглядеть так: Кронос, Анттон и уже известный нам Майк Хики, который теперь получил псевдоним Микус (Mykus). Выхода очередного альбома пришлось ждать до марта 2006 года. Дабы подчеркнуть желание вернуться к корням, музыканты без лишних смущений назвали пластинку "Metal Black". Группа провела весь 2006 год в интенсивных турне как в Европе, так и в США, в основном выступая на различных крупномасштабных фестивалях.
По последним сообщениям, Майк Хики, из-за контрактных обязательств в Америке, был вынужден покинуть VENOM, вместо него будет играть некий Rage...
VENOM, внесшие огромный вклад в создание и развитие концепции и эстетики thrash- и black-metal, сейчас уже вряд ли оказывают революционное влияние на современную музыкальную сцену. Да и молодое поколение предпочитает более шустрых и горячих экстремалов. Но для истинных знатоков и ценителей металла VENOM навсегда останутся непревзойденными королями музыкального мрака. Чему неоднократным подтверждением служат альбомы-посвящения и многочисленные кавер-версии классических хитов группы, сыгранных нынешними монстрами экстремального металла.