Дата публикации: 12.2009
Прислал: Ad
Источник: Энциклопедия тяжелого рока (2007)

VIRGIN STEELE

Американская группа VIRGIN STEELE на протяжении своего творчества несколько раз меняла стилистику от классического и даже помпезного хэви-метал к жесткому и агрессивному пауэрметал. Коллектив возник в 1981 году, когда переехавший из Франции гитарист Джек Старр (Jack Starr), успевший поработать с TRUST, вместе с барабанщиком Джоем Айвазяном (Joey Ayvazian) и басистом Келли Николсом (Kelly Nichols) объединили усилия с поющим клавишником Дэвидом Дефейсом (David DeFeis) (экс-MOUNTAIN ASH). Дэвид привел в команду своего знакомого - басиста Джо О'Рейлли (Joe O'Reilly), а Николе переехал в Лос-Анджелес, где играл с FASTER PUSSYCAT и L.A. GUNS.
VIRGIN STEELE отправились в студию, где за неделю записали свое дебютное демо, выдержанное в классическом хэви-металлическом духе с элементами симфонизма. Старр усиленно рассылает кассеты во всевозможные издания, и однажды следует звонок от Майка Варни (Mike Varney), главы компании Shrapnel Records, с предложением включить песню "Children Of The Storm" в сборник "US Metal Volume 2". После издания компиляции на группу обратили внимание, и музыканты собственными усилиями выпустили дебютное демо в виде одноименной пластинки. За несколько недель разошлось около десяти тысяч экземпляров диска. С участниками связался президент только что организованной британской фирмы Music For Nations Мартин Хукер (Martin Hooker), и вскоре "Virgin Steele" переиздается под вывеской этого лэйбла с порядковым номером 1.
В 1983 году вышел второй альбом, "Guardians Of The Flame", а также два сингла - европейский "А Cry In The Night" и американский "Wait For The Night". Существует также канадский сборник с названием "Burn The Sun", в который вошли несколько номеров с "Guardians Of The Flame" и один - с "Wait For The Night". В 1984 году музыканты VIRGIN STEELE под различными псевдонимами приняли участие в деятельности трэшевых проектов EXORCIST и DEVIL CHILDE. Джек Старр записывает сольную пластинку, а затем покидает группу и организовывает собственный коллектив JAKE STARR'S BURNING STARR. Дефейс привлекает к сотрудничеству своего старого друга -гитариста Эдварда Пурсино (Edward Pursino). Несмотря на то, что все права на имя VIRGIN STEELE принадлежали Джеку Старру, музыканты смогли договориться между собой и сохранить название команды. Позже, в 1986 году, Дефейс даже выступил в роли продюсера диска "No Turning Back" Jack Starr's BURNING STARR, также немного подыграв своему бывшему коллеге на клавишных.
В 1985 году VIRGIN STEELE выпустили на канадской фирме Cobra альбом "Noble Savage", многими рассматривающийся, как переломный в творчестве группы. Материал стал жестче и прямолинейнее, сохранив мелодику и симфонизм. Заключается договор с европейской компанией SteamHammer, в 1986 году переиздавшей "Noble Savage". Проходят два успешных европейских тура - с BLACK SABBATH и MANOWAR. Кстати, с музыкой последних все больше и больше начинают сравнивать VIRGIN STEELE. В конце 1987 года группа приступает к записи диска "Age Of Consent". Из-за болезни в работе не смог принять участия О'Рейлли, в результате чего Дефейсу пришлось самому исполнить партии бас-гитары, а на одной композиции ему помог Пурсино. Тем не менее, имя О'Рейлли по-прежнему числилось на обложке LP.
В 1992 году О'Рейлли принял решение оставить коллектив. Еще до этого команда вступает в полосу неприятностей, связанных с плохим менеджментом, что негативно сказывается на ее финансовом и духовном состоянии. Пурсино и Дефейс снова под псевдонимами участвуют в записи диска "Stay Ugly" трэшевого проекта PILEDRIVER.
В 1990 году Дефейс ненадолго вновь объединяет усилия с Джеком Старром в формации SMOKESTACK LIGHTNING.
Летом 1992 года начинается создание альбома "Life Among The Ruins". В качестве басиста сначала привлекается Тедди Кук (Teddy Cook, экс-DIO, GREAT WHITE, RONDINELLI), но по ходу процесса постоянным участником становится Роб Демартино (Rob DeMartino, экс-RONDINELLI). Пластинка, вышедшая в 1993 году на подразделении Noise - фирме T&T, стала шагом в сторону помпезного хэви-метал с гимновым характером композиций. Проведя гастроли по Европе, Дефейс вдохновляется идеей создания концептуального двойного релиза, навеянного произведением известного английского философа и поэта-мистика Уилльяма Блэйка (William Blake). Тем временем, Роба арендует Ритчи Блэкмор (Ritchie Blackmore) в RAINBOW, поэтому работать вновь приходится втроем. На этот раз партии бас-гитары взял на себя Эдвард Пурсино. В конце 1994 года выходит первая часть "The Marriage Of Heaven And Hell", ставшая необычайно популярной, несмотря на еще оставшуюся помпезность материала. К сожалению, запланированное совместное турне с URIAH HEEP приходится перенести на осень из-за травмы вокалиста хедлайнеров Берни Шоу (Bernie Shaw). Для концертов возвращается Демартино, но затем VIRGIN STEELE оставляет Айвазян, решивший заняться вещами, не связанными с музыкой.
Новым барабанщиком становится Фрэнк Гилхриест (Frank Gilchriest). Впрочем, на большинстве композиций "The Marriage Of Heaven And Hell Part Two" по-прежнему стучал Айвазян. Бас-гитару снова пришлось взять в руки Эдварду Пурсино, так как контрактные обязательства некоторое время не позволяли Демартино участвовать в студийной деятельности. В 1998 году выходит концептуальный альбом "Invictus" являющийся логическим продолжением предыдущей дилогии и посвященный мистическим людям-оборотням. В отличие от предшествующих дисков "Invictus" представил жесткую смесь хэви-метал и пауэр-метал, став настоящим шедевром в своем жанре. Отметим, что партии бас-гитары на релизе наконец-то исполнил Демартино. Тем временем, еще до выхода "Invictus", в 1997 году ставшие классическими пластинки "Noble Savage и Age Of Consent" переиздаются на CD в ремастированном виде, дополненные бонус-трэками. В случае с "Age Of Consent" диск представлял собой, по сути дела, новый альбом, так как даже порядок песен пришлось изменить.
В 1999 году, вновь лишившись Демартино, трио записало первую часть "The House Of Atreus", работы созданной по известной трагедии Эсхила "Орестея". Годом позже появляется вторая часть, представляющая собой двойной компакт-диск. Чуть раньше издается EP "Magick Fire Music". Для концертов нанимается сессионный басист Джефф Биверс (Jeff Beavers), но он внезапно попадает в тюрьму, и с 2001 года с коллективом ездит Джошуа Блок (Joshua Block). Некоторое время с VIRGIN STEELE не мог играть Гилхриест, поэтому ряд выступлений проводится с сессионным барабанщиком Фрэнком Зуммо (Frank Zummo). Отметим также, что Дефейс принял участие в проекте AVANTASIA лидера EDGUY Тобиаса Саммета (Tobbias Sammet).
В конце 2001 года к двадцатилетию своего образования VIRGIN STEELE перезаписывают ряд песен с ранних пластинок и, дополнив их неиздававшимися бонус-трэками, выпускают в виде альбома "The Book Of Burning". Вслед за ним увидел свет и сборник "Hymns То Victory". Поскольку интерес к творчеству команды возрос, принимается решение ремастировать и переиздать диски "Virgin Steele" и "Guardians Of The Flame", что происходит в конце 2002 года. В 2003 году Дефейс создает рок-оперу "Lilith", с которой проводит мини-тур по нескольким театрам Германии.
Очередной концептуальный альбом "Visions Of Eden" увидел свет в сентябре 2006 года. Диск посвящен библейской легенде о сотворении мира и судьбе Лилит, в музыкальном плане являясь более среднетемповым по сравнению со своими предшественниками. В 2007 году было объявлено, что коллектив работает сразу над двумя новыми студийными релизами.